La contracción del músculo del corazón regula constantemente el flujo de sangre en forma de impulso, medida en latidos por minuto. La aurícula derecha, que es una de las cuatro cámaras del corazón, contiene el nodo sinusal, que actúa como el marcapasos para el corazón. El sistema nervioso, los neurotransmisores y hormonas del cuerpo regulan el nudo sinusal. Además, el ejercicio, la actividad física y emocional y el estrés físico también afectan el ritmo cardíaco. La actividad nerviosa simpática aumentó cuando se incrementó la frecuencia cardíaca y la frecuencia cardíaca disminuyó cuando se mejoró la actividad del nervio vago. La frecuencia cardíaca aumenta con el aumento de los niveles de adrenalina, la noradrenalina y la hormona tiroidea en la sangre circulante. Además, la frecuencia cardíaca también se ve afectada por la temperatura. Con cada aumento de 1 grado en la temperatura corporal la frecuencia cardíaca aumenta de unos 12 a 18 latidos por minuto.